活性酸素とは何か？体の酸化と抗酸化の仕組みをわかりやすく徹底解説

「体がサビる」ってどういうこと？活性酸素の正体を解説

「抗酸化」「活性酸素」という言葉を健康番組や美容雑誌で見かける機会が増えました。しかし、「そもそも活性酸素って何？」「酸化すると体はどうなるの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

活性酸素は私たちが呼吸するだけで体内に発生する物質であり、適量であれば免疫機能に役立つ一方、過剰になると細胞を傷つけ、老化や病気の原因となります。この記事では、活性酸素の仕組みと、体を守る抗酸化の基礎知識を解説します。

私たちは呼吸によって酸素を取り込み、エネルギーを産生しています。このエネルギー産生の過程で、取り込んだ酸素の約1〜3%が活性酸素に変化するとされています。

活性酸素はコラーゲンやエラスチンを分解・変性させ、シワ、たるみ、シミの原因となります。「光老化」と呼ばれる紫外線による肌老化は、活性酸素が主な原因です。

活性酸素はLDLコレステロールを酸化させ、動脈硬化のリスクを高める可能性があります。

活性酸素はDNAを直接攻撃し、遺伝子の変異を引き起こす可能性があります。

「フリーラジカル説」と呼ばれる老化理論では、活性酸素による酸化ダメージの蓄積が老化の主要因の一つとされています。

これらの酵素は加齢とともに産生量が減少するため、食事からの抗酸化栄養素の重要性が増します。

活性酸素は呼吸するだけで発生する不可避な物質ですが、過剰になると肌、血管、DNAにダメージを与え、老化や病気のリスクを高めます。体の抗酸化酵素は加齢で減少するため、ビタミンC・E、ポリフェノール、カロテノイドなどの抗酸化栄養素を食事から積極的に摂ることが重要です。

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