EPAとDHAが体に良いという話は耳にしても、「具体的に何が起きているのか」と問われると説明が曖昧になりがちです。実は近年、ω-3脂肪酸研究は大きく更新されており、抗炎症作用の主役はEPA/DHA本体ではなく、その代謝物であることが分かってきました。それがハーバード大学のチャールズ・サーハン博士が発見したSPMs（Specialized Pro-resolving Mediators）――レゾルビン、プロテクチン、マレシンの一群です。本記事では「炎症を抑える」のではなく「炎症を能動的に消す」という新しいパラダイムを解説します。
炎症は「終わる」ものではなく「終わらせる」もの
従来の炎症理論では、炎症は時間とともに自然に収まると考えられていました。しかし2000年代以降の研究で、炎症の終息（resolution）には専用のシグナル分子群が能動的に動員される能動的消退プログラムが存在することが明らかになりました。このプログラムを担うのがSPMsです。SPMsが不足すると炎症は終わらず、低レベルの慢性炎症が遷延――これがインフレイミング（炎症性老化）の正体だと整理されています。
EPAから生まれるEシリーズレゾルビン――Resolvin E1/E2/E3
EPAはCOX-2やリポキシゲナーゼの代謝経路でレゾルビンE1（RvE1）などEシリーズに変換されます。RvE1は好中球の炎症組織への過剰浸潤を抑制し、マクロファージの貪食能を高める二段構えの作用を示します。歯周病、ドライアイ、関節炎の動物モデルでRvE1投与による組織修復促進が確認されており、人での治験も進行中です。EPAを単独で1g摂取しても、SPMs代謝経路に乗る割合はごく一部であり、体内のSPM変換能力を整える視点が新しく加わっています。
DHAから生まれるDシリーズレゾルビンとプロテクチン
DHAはレゾルビンD1〜D6（RvD）、プロテクチンD1（PD1）、マレシン1（MaR1）という多彩な代謝物の前駆体です。RvD1はマクロファージのM1からM2への極性転換を促し、組織修復モードへの切り替えを担います。プロテクチンD1は神経保護・網膜保護に働くことが知られ、アルツハイマー病脳でPD1濃度が低下するというデータが報告されています。マレシン1は組織再生を担う特異な代謝物で、SPM研究の最新フロンティアです。
SPMs変換を支える栄養素――DHA量だけが答えではない
EPA/DHAをいくら摂っても、SPMsへの変換酵素（15-LOX、12-LOXなど）が活性化していなければ消退モードのスイッチは入りません。変換を支える栄養素として、マグネシウム（補酵素）、ビタミンB6、亜鉛、ビタミンDが重要視されています。逆にトランス脂肪酸の過剰摂取はLOX系を阻害することが報告されており、ω-3を増やすだけでなくω-6/トランス脂肪酸を減らす引き算がSPMs戦略では同等に重要です。
実装――量より「比率と質」の時代へ
現在の知見では、EPA/DHAの目標摂取量は1日合計1〜2g、ω-6/ω-3比率は4:1以下が推奨されます。サプリメントを選ぶ際は、酸化指標であるTOTOX値が低いもの（理想的には10以下）を選び、開封後は冷蔵保存します。酸化したフィッシュオイルはむしろ慢性炎症を悪化させる可能性があります。最近では発酵処理でSPMs自体を直接配合した「SPM Active」のような次世代サプリメントも登場しており、選択肢が広がっています。
FAQ｜SPMsについて押さえておきたい疑問
Q1. 普通のフィッシュオイルとSPMsサプリの違いは？
A. 普通のフィッシュオイルはEPA/DHAという「原料」、SPMsサプリは「最終産物」を直接補う設計です。慢性炎症が長引いている方ほど、最終産物の直接補充が体感につながりやすいとされます。
Q2. SPMsの体内産生を高める方法は？
A. 軽い運動、十分な睡眠、ω-6/トランス脂肪酸の削減、マグネシウムとビタミンDの充足が基本です。サウナや冷水浴による熱ショック応答もLOX系を整えるという報告があります。
Q3. クリルオイルやアザラシ油はEPA/DHAより優れていますか？
A. クリルオイルはリン脂質結合型で吸収率が高い特徴があり、SPMs変換も比較的良好と報告されます。ただし量を稼ぎにくい価格構造のため、トータル設計では魚油との併用が現実的です。
Q4. ベジタリアンでもSPMsを増やせますか？
A. ALA（αリノレン酸）からEPAへの変換率は5%以下と低く、ベジタリアンの方は藻由来のDHA・EPAサプリメントの活用が推奨されます。
Q5. SPMs不足のサインはありますか？
A. 直接的な検査は研究レベルですが、口内炎が治りにくい・打撲後の腫れが長引く・季節の変わり目に不調が出る等は能動的消退能力が落ちているサインの候補とされます。
炎症の出口を作るという発想転換
慢性炎症は「ゼロにする」ことが目的ではなく、「速やかに消える状態を維持する」ことが本質です。SPMsという視点を持つと、ω-3戦略は「量を増やす」から「質と変換能を整える」へとアップデートされます。EPA/DHAだけでなく、その代謝経路を支える栄養素・生活習慣を含めて整える――この視点こそ、これからの抗炎症栄養学の標準装備になっていくはずです。
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